PaluEkspres.com, Banda Aceh – Tim sepak bola putra Sulawesi Tengah (Sulteng) kembali mencatat prestasi gemilang di Pekan Olahraga Nasional (PON) Aceh-Sumut 2024. Mereka berhasil lolos ke babak perempat final usai bermain imbang 0-0 melawan tim kuat Sumatera Utara (Sumut), pimpinan klasemen grup B.
Pertandingan yang berlangsung di Stadion H Dimurthala, Banda Aceh, pada Rabu malam (11/9/2024) ini menjadi laga penentu bagi Sulteng. Meski terkesan hati-hati dan monoton, dengan kedua tim banyak mengandalkan ball possession, beberapa peluang emas tetap tercipta. Baik Sulteng maupun Sumut mencoba mencetak gol melalui permainan terbuka dan tendangan jarak jauh, meski hasil akhir tetap tanpa gol.
Di balik lapangan, Ketua Kontingen Sulteng, Brigjen TNI Dody Triwinarto, turut hadir memberikan dukungan langsung kepada tim. Ia tak bisa menyembunyikan rasa bangganya atas perjuangan anak-anak asuh Zulkifli Syukur ini.
“Anak-anak kita hebat. Mereka petarung sejati. Good job. Kami semua bangga. Salam hangat dari Bapak Gubernur Rusdi Mastura untuk mereka. Pertahankan prestasi ini,” ujar Brigjen Dody penuh apresiasi.
Kepala pelatih Sulteng, Zulkifli Syukur, juga menyampaikan kebanggaannya atas capaian anak asuhnya yang sukses menembus babak 8 Besar, terutama setelah tiga kali gagal lolos di PON sebelumnya.
“Saya bangga, sejak awal saya sudah tekankan kepada mereka untuk tidak bergantung pada hasil tim lain. Kita tentukan sendiri sejauh mana langkah kita,” ungkap pelatih asal Makassar tersebut.
Ia juga menyoroti karakter petarung yang ditunjukkan tim Sulteng di lapangan, yang menurutnya mencerminkan harga diri dan kebanggaan daerah.
Kini, tantangan besar menanti Sulteng di babak perempat final, di mana mereka akan berhadapan dengan tuan rumah Aceh. Sementara itu, Sumut dijadwalkan akan bertemu dengan Jawa Barat dalam pertandingan yang tak kalah sengit. ***
