Empat pemain bintang Gli Azzurri langsung memutuskan pensiun setelah Italia dipastikan gagal melaju ke putaran final Piala Dunia 2018.
Di antara nama-nama yang langsung gantung sepatu itu adalah Gianluigi Buffon, Andrea Barzagli, Daniele De Rossi, serta Giorgio Chiellini. “Ini adalah pertandingan terakhir Italia saya,” kata De Rossi yang mengumumkan pengunduran dirinya secara internasional kepada Rai Sport.
“Ini adalah momen gelap bagi sepak bola kami, sangat gelap bagi kita yang merupakan bagian dari era dua tahun ini. Sekarang generasi penerus siap terbang dan kita harus mulai lagi dari mereka. Saya telah berkeliaran di sekitar Coverciano dan di seluruh dunia dengan kaos ini selama lebih dari satu dekade, jadi untuk melepasnya untuk yang terakhir kalinya adalah perasaan aneh,” jelas De Rossi.
Giorgio Chiellini juga memastikan masa pensiunnya di Italia. “Selama tiga tahun terakhir ini kami meminta cinta ini untuk tidak pernah meninggalkan Nazionale. Italia akan dimulai lagi dari Marco Verratti dan banyak pemuda lainnya yang lahir pada 1990-an yang akan matang untuk Euro berikutnya,” katanya.
Pelatih Italia, Giampiero Ventura, mengomentari pensiunnya sejumlah pilar yang memang sudah veteran. Menurutnya, itu bukan hal mengejutkan. “Fakta bahwa Buffon, Barzagli dan De Rossi sudah pensiun, adalah sesuatu yang sudah kita ketahui. Piala Dunia dipertaruhkan, Piala Dunia untuk mereka, tapi untuk semua orang, termasuk Piala Dunia saya sendiri,” kata Ventura. (Football Italia/amr/fajar)
